Cientistas da Universidade de Harvard e do MIT inventaram um tipo de máscara que já era considerada uma das mais eficazes para bloquear a transmissão de partículas de coronavírus pelo ar: o N95. O novo protótipo agora pode ser reutilizado após o processo de esterilização.
Isso é importante porque os profissionais médicos de todo o mundo já usam N95s de banda larga e é por isso que eles não estão no mercado. Segundo os pesquisadores, o protótipo garante proteção usando um ou dois filtros de polipropileno, o material usado no atual N95, em frente à máscara.
A nova máscara é feita de borracha de silicone e é equipada com um sistema chamado iMasc (curvatura automática, escalabilidade, moldagem por injeção adaptativa), projetado com um modelo 3D para simular o comportamento e a deformação do design de silicone quando usado em diferentes tipos de formatos e tamanhos de rosto.
Os N95 atuais estão firmemente no rosto, em vez das máscaras cirúrgicas soltas que vemos ao redor, e são feitas de fibras de polipropileno, capazes de filtrar pelo menos 95% das partículas virais transportadas pelo ar. Todas as máscaras produzidas com esse tipo de material devem ser descartadas após a exposição ao vírus.
Os pesquisadores dizem que seu protótipo ajuda a salvar a vida dos profissionais de saúde que, devido à falta de máscaras, geralmente precisam aplicar métodos não testados para limpar e reutilizar equipamentos de proteção individual (equipamentos de proteção individual).
“Queríamos tirar o máximo proveito do sistema e queríamos sistemas que pudessem ser esterilizados de várias maneiras diferentes”, diz o gastroenterologista Giovanni Traverso, do Brigham and Women’s Hospital, que é afiliado a Harvard.
No estudo, os desenvolvedores estimam que o custo médio das máscaras pode estar em torno de US $ 7 (cerca de US $ 36). Os filtros custariam US $ 0,50 (R $ 2,50) em média. Por outro lado, as máscaras tradicionais do N95 custam em média um dólar (R $ 5).