Pedro foi até a nossa mesa e fechou a garrafa de Vinho Verde. “Trabalhei no Corpo de Bombeiros de Nova York”, disse ele, enchendo nossos copos; O vinho jovem “verde” estava ligeiramente congelado. “Havia dinheiro, mas há vida aqui.”
“Aqui” Sojo, uma pequena aldeia de montanha distante de Portugal, é conhecida – se quiser – pelo seu tradicional pão-de-ló, bifes de carne e espionagem (grãos de palafita). Seis anos atrás, o nativo vizinho Pedro voltou às suas raízes e agora dirige um restaurante e algumas casas de hóspedes com sua esposa Rosa. Ele acrescentou: “O único congestionamento de tráfego aqui é causado por vacas.”
Dormir nas antigas casas de granito restauradas com amor de Rose e Pedro, logo após a praça principal de Sojo, erguida por sinos de igreja em uma manhã tranquila, é difícil de imaginar em qualquer outro lugar de Manhattan. Às 7h30, Rosa serviu pão fresco, fiambre e pêssegos; Às 8h30, o piquenique acabou e estávamos vasculhando a porta, ansiosos para entender melhor o que tinha puxado Pedro de volta.
Sojo fica dentro de Beneda-Geras, o único parque nacional de Portugal. Na fronteira noroeste do país com a Espanha, preserva quatro grandes maciços de granito, vida selvagem que varia de esquilos vermelhos a lobos e tradições agrícolas centenárias. Foi fundada em 1971, mas, apesar de celebrar seu 50º aniversário neste ano, é pouco conhecida pela maioria dos forasteiros. Meu parceiro e eu estávamos em uma nova caminhada autoguiada que explorou as várias partes do parque enquanto caminhávamos.