Em outubro de 2017, um astrônomo descobriu um objeto interestelar que visitou o sistema solar que mais tarde seria denominado 1I / ‘Oumuamua. Ele apresentou uma trajetória muito hiperbólica, um caráter incerto e uma aceleração incomum, que deixou a comunidade científica muito intrigada. Agora, um novo estudo reformulou a hipótese de que se trata de tecnologia alienígena.
A ideia não é nova. Em 2018, Shmuel Bialy e Abraham Loeb já publicaram um estudo observando que a instalação poderia ser um “veleiro de origem artificial”, Este é o tempo de Avi Loeb, um astrofísico da Universidade de Harvard, que afirma algo semelhante. Ele afirma que ‘Oumuamua pode ser uma máquina que acelera conforme é empurrada pela radiação solar – assim como nossas velas solares, como o LightSail 2.
Junto com o colega Thiem Hoang, Loeb publicou seu novo artigo em 17 de agosto no The Astrophysical Journal Letters. Eles discordam de um estudo recente indicando que o hidrogênio é responsável pela aceleração incomum do objeto. De acordo com o novo artigo, essa hipótese não funcionaria no mundo real.
Por que Oumuamua é tão estranho?
Uma das características mais estranhas de Oumuamu é a aceleração não gravitacional – isto é, não é motivada por puxar de um objeto maior – e isso é realmente difícil de explicar. Por isso, alguns pesquisadores preferem não abrir mão da possibilidade de se tratar de uma nave criada por uma civilização inteligente.
Além disso, embora Oumuamua se movesse como um cometa, ele não mostrou a coma ou cauda que um cometa tem ao se aproximar do sol. Adicione a isso o fato de que este é o primeiro objeto visto a entrar em nosso sistema solar e retornar a algum outro ponto desconhecido na galáxia, e temos um grande mistério.
Sua jornada desconhecida e o fato de que ele está acelerando sugerem que ‘Oumuamua, com cerca de 400 m a 800 m de comprimento, era um cometa. A liberação de gases em cometas muda a maneira como eles se movem no espaço e, de fato, pode acelerá-lo. Mas ele não tinha as características clássicas de tal objeto.
Um cometa diferente?
Em um artigo publicado em 9 de junho no The Astrophysical Journal Letters, os astrofísicos Darryl Seligman e Gregory Laughlin sugeriram que o objeto cometa foi feito em parte ou em sua totalidade a partir de moléculas de hidrogênio molecular – luz composta por dois átomos de hidrogênio (H2). “Todas as propriedades observadas de Oumuamu podem ser explicadas se ele contiver uma proporção significativa de hidrogênio molecular (H2) gelo”, disseram os cientistas. Logo depois, outros pesquisadores ele publicou um artigo rejeitando a ideia,,
Agora é a vez de Hoang e Loeb responder a esta hipótese e afirmar que a explicação para o hidrogênio tem um problema básico: os cometas se formam quando grãos de poeira de gelo colidem uns com os outros no espaço e formam aglomerados, e então esses aglomerados atraem mais poeira e outros aglomerados. Além disso, os cometas sobrevivem apenas até derreter.
É como se houvesse algo que ajudasse a criar um cometa, semelhante a cubos de gelo que saem direto do congelador. Eles geralmente grudam na pele, mas se deixarmos fora da geladeira por um ou dois minutos, eles perdem essa propriedade porque uma fina camada de água corrente em sua superfície o torna escorregadio.
Hoang e Loeb argumentaram que mesmo a luz das estrelas nas partes mais frias do espaço iria aquecer pequenos pedaços de hidrogênio sólido – um elemento que Seligman e Laughlin consideram responsável pela composição de Oumuamua – antes que eles pudessem agrupar e formar um cometa do tamanho de “Oumuamua”.
Seligman concorda com seu “oponente” argumentado. “Os icebergs de hidrogênio não vivem tanto tempo na galáxia”, disse ele. “E você definitivamente não tem tempo de ir até a nuvem molecular gigante mais próxima.” A teoria só funciona se Oumuamua tiver apenas 40 milhões de anos, segundo o astrofísico. Durante este período, a liberação de gases poderia ter a forma de um cometa sem destruí-lo completamente.
Existem outras possibilidades de considerar que um objeto cometa, como uma indicação de outra origem possível, está mais próximo de uma nuvem molecular gigante – o que era a explicação mais simples para a hipótese da composição do hidrogênio molecular. Entre elas estão nuvens moleculares menores, próximas a estrelas jovens.
Uma pequena prova de um iceberg cósmico
Mas nenhuma dessas idéias convence Loeb. “Encurtar a distância que esta geleira H2 (hidrogênio molecular) precisa atravessar não resolve os problemas que listamos em nosso artigo”, disse ele. “Se fosse um iceberg de hidrogênio, teria“ se formado quando seu sistema planetário original se formou, bilhões de anos atrás, “e nesses casos a brancura do gelo evapora”, disse ele.
Loeb também disse que os icebergs de hidrogênio devem se originar de nuvens moleculares gigantes, não de partes do espaço como Carina ou Colombo, como sugerido pelos proponentes da hipótese do cometa. Ele acrescentou que nenhum iceberg de hidrogênio pode sobreviver à jornada da nuvem molecular gigante mais próxima.
Loeb acredita mais na hipótese da vela solar alienígena. Na verdade, ele tem seu próprio livro não publicado chamado “Alienígenas: o primeiro sinal de vida inteligente fora da Terra”, que deve ser publicado em janeiro.
Fonte: Space.com
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