Ser um fotógrafo ambiental no planeta de hoje significa que é impossível “ignorar as mudanças climáticas”. Nick Brandt já teve que “lidar com a destruição de habitats e perda de biodiversidade ”. Ossos de artesanato, podemos chamá-los. Mas agora que “a destruição deste pequeno planeta está rapidamente se tornando cada vez mais apocalíptica”, tornou-se obrigatório mostrar, mais do que nunca, as mudanças climáticas – ou, como você prefere chamá-las, “ou colapso climático, ou caos climático”.
Partindo dessa ideia de urgência, ele decidiu lançar um projeto na Califórnia, onde mora, relacionado a “incêndios florestais e animais resgatados” antes da pandemia. Por razões logísticas, no entanto, o projeto não foi realizado (mas não saiu da lista de desejos do fotógrafo). Sem renunciar, pediu países mais distantes: “O Quênia e o Zimbábue estavam abertos aos visitantes na época que eu queria fotografar (em novembro de 2020). Espero tentar novamente na Califórnia e na América do Sul na próxima primavera ”, escreveu ele para a P3.
Na época, os pesquisadores pesquisaram dois países africanos. ”pessoas gravemente afetadas pela mudança climática”. E animais também. Eles encontraram no Quênia pessoas que tiveram que se mudar para outra cidade depois de “perderem suas fazendas, casas e locais onde cresceram, devido a grandes secas e inundações intensificadas pelas mudanças climáticas”. Passou cerca de dez dias com as pessoas que retratou, descobrindo que “todos os dias deve-se tentar ver qual pessoa funciona melhor com cada animal” – enquanto eram filmados juntos, em cinco abrigos onde vivem os animais, após sofrerem “caça furtiva aos pais deles, destruição de habitat, envenenamento ”. E ninguém teve medo dos elefantes ou rinocerontes aparecendo nas fotos: “As pessoas sempre foram calmas, graciosas e pacientes quando fotografadas tão perto dos animais, porque os animais estão acostumados e os guardas cuidam bem deles – e nós ,” ele aponta.
Embora estivesse acostumado a registrar as mudanças climáticas, esta foi a primeira vez que “as pessoas foram literalmente o foco” de suas fotografias. “Eu me senti na obrigação de mostrar sua tristeza, vidas afetadas pela mudança climática – continuar a apresentá-los com dignidade ”, afirma. Acima de tudo, ser capaz de mostrar que “há esperança e oportunidade”. Por isso ele os deixou “serem deles”: “Eu ia todos os dias ao local sabendo apenas quais animais iria fotografar naquele dia e, quem sabe, quais acessórios usaria, como uma escada”, diz. Então, eu veria “instintivamente” quem funcionava melhor com cada animal. A partir daí, eu simplesmente tinha que descobrir “como deixar as pessoas confortáveis” e deixar para lá: “O que acontece inesperadamente, espontaneamente, é melhor do que eu imagino.”
O maior desafio era o tempo, garante ele. No Zimbábue, ela experimentou “três semanas de calor e sol extremos, baixa umidade e ventos secos”. Na época, o trabalho era difícil: a névoa vista em todas as fotos era quase inexistente, evaporou imediatamente. Era possível tirar fotos apenas 30 minutos antes do nascer do sol e 30 minutos após o pôr do sol. “Surpreendentemente, os animais estavam tão calmos e cooperativos que isso foi o suficiente.”
É a névoa que une todas as imagens e lhes dá sentido e significado: “Estamos cada vez mais no limbo, em um mundo que conhecíamos e que agora está sumindo rapidamente”, explica Nick. É também uma alusão aos “incêndios florestais, intensificados pelas mudanças climáticas, inundando nosso planeta”. E isso é para mostrar que “todos vivemos na mesma casa”, que estamos todos “conectados nesta crise sem precedentes”. – Todos nós compartilhamos o mesmo destino.