Os astronautas dos EUA Robert Behnken e Douglas Hurley estão embarcando neste sábado (1) viagem de volta à Terra, depois de viver na Estação Espacial Internacional (ISS) por dois meses.
A partir das 18:15 (horário de Brasília), a NASA transmissão ao vivo sua aventura, de dizer adeus à ISS a um exigente desembarque no mar. O descarregamento está programado para as 20h34 de hoje. Viés também acompanhará o evento ao vivo.
Ele retornará a bordo da cápsula “Endeavour” da SpaceX. A aterrissagem no Oceano Atlântico está marcada para domingo às 15h42 (2). A viagem entre a ISS e a Terra pode levar entre seis e 30 horas, dependendo da trajetória.
Existem sete locais de pouso possíveis na costa da Flórida: Pensacola, Tampa, Tallahassee, Cabo Canaveral, Daytona, Jacksonville e Cidade do Panamá. Os escolhidos dependerão do mar e das condições meteorológicas (ventos, raios, chuva) do momento, principalmente o movimento do furacão Isaías, que se aproxima dos Estados Unidos.
É a primeira vez que os astronautas chegam ao oceano desde 1975, retornando da missão Apollo-Soyuz, uma parceria entre os Estados Unidos e a União Soviética.
Faz 63 dias desde que Behnken e Hurley deixaram nosso planeta em 30 de maio, em um lançamento histórico e bem-sucedido. Foi a primeira vez que uma empresa privada – SpaceX – lançou seres humanos em órbita.
Durante a estada na estação, os dois realizaram trabalhos científicos e de manutenção, incluindo quatro naves espaciais fora da ISS para reparar equipamentos e sistemas.
Mas o principal objetivo da missão, chamado Demo-2, é mostrar a capacidade da Cápsula do Dragão de transportar equipes com segurança entre a Terra e o espaço. É o primeiro passo para fazer o plano regular da NASA para vôos regulares para a estação, incluindo comerciais, experimentos particulares e até turismo.
Riscos de reentrada
Iniciar e atracar no ISS são procedimentos mais simples que o inverso. As velocidades e temperaturas extremamente altas que o veículo enfrenta ao retornar à nossa atmosfera são um dos maiores desafios da missão.
Você deve primeiro encontrar o ângulo de trajetória correto. Se for muito aguda, a força G (efeitos da gravidade) pode ser fatal para os astronautas e / ou o atrito com o ar pode causar a explosão da cápsula. Se for muito raso, poderá “saltar” catastroficamente na atmosfera e retornar ao espaço sem controle.
Com uma pequena partida de seus dois motores para corrigir a rota, o Crew Dragon entrará em nossa atmosfera a uma velocidade de cerca de 27.000 km / h (7,5 km / s). Isso é mais de vinte vezes a velocidade do som e cria um enorme choque e onda de calor ao seu redor. Na fase mais extrema de reentrada, a temperatura pode exceder 2.000 ° C. É por isso que vemos uma cápsula incandescente.
Uma espécie de proteção térmica, feita com o novo material PICA-X da SpaceX, protegeu o dragão com sucesso em todos os voos de teste. O escudo é carvão, mas a cápsula permanece intacta.
Outro grande risco é a perda de conexão devido à instabilidade elétrica. Em calor extremo, uma camada brilhante de plasma (um tipo de nuvem eletrificada) cobre a nave e pode bloquear ou atenuar os sinais de rádio. O maior problema não é simplesmente a perda de comunicação com os astronautas, mas a desativação da navegação e o controle remoto da cápsula.
Por exemplo, as missões da Apollo sofreram interrupções na comunicação que duraram muito mais do que o esperado. Após o retorno do Crew Dragon, a NASA estima que o contato com os astronautas será impossível por seis minutos. Se algo der errado naquele momento, está completamente nas mãos deles.
Finalmente, o último momento tenso é uma aterrissagem de para-quedas. A cápsula lançará cinco deles na fase final de reentrada (dois a uma altitude de 5,5 km e três a 1,8 km), enquanto descem em direção ao Oceano Atlântico, na costa da Flórida. Essa manobra já foi testada pela SpaceX 27 vezes e não deve ter grandes problemas.
Dois navios serão usados para resgatar o dragão dragão em mar aberto. Os astronautas voam de helicóptero para terra firme, onde serão submetidos a uma série de exames médicos.
Posada-1
O custo da exploração espacial é reduzido usando foguetes reutilizáveis, como o Falcon 9, e “alugando” espaço em lançamentos e espaço na Estação Espacial Internacional.
Espera-se que uma nova missão da NASA, em colaboração com a SpaceX, leve mais quatro astronautas para a ISS em breve. A equipe 1 abrirá oficialmente o programa comercial da agência, que prevê pagar US $ 2,6 bilhões (13,56 bilhões) a Elon Musk por seis lançamentos.
Também existem planos de turismo espacial, incluindo voos de gravidade zero, caminhadas em órbita, o luxuoso hotel da Estação Espacial e futuras viagens à Lua.