A carta, na qual o rei expressa seu “profundo pesar” por esses eventos, mas não se desculpa por eles, é o primeiro reconhecimento oficial da monarquia belga pela violência que o governo de Leopoldo II representou no Congo, que voltou ao debate público de uma recente manifestação do movimento. “Black Lives Matter”.
Na época do Estado Livre do Congo, foram cometidos “atos de violência e crueldade que ainda lutam por nossa memória coletiva. O período colonial que se seguiu causou sofrimento e humilhação “, escreveu o rei belga.
“Quero expressar meu profundo pesar pelas feridas do passado, cuja dor foi redescoberta pela discriminação que ainda está presente em nossas sociedades”, continuou o rei Filipe em uma carta que a mídia local descreveu como “histórica”.
Durante a Conferência de Berlim de 1885, o Congo foi declarado propriedade privada pelo rei Leopoldo II, que governou sob o nome de Estado Livre do Congo até 1908, quando se tornou uma colônia da Bélgica até a independência em 1960.
Sob o mandato de Leopoldo II. Houve uma exploração maciça dos recursos naturais do Congo, para os quais a população indígena foi usada em condições de escravidão.
Foi aplicado um regime de terrorismo no qual existem punições horríveis, especialmente mutilações manuais, assassinatos frequentes e em massa. Embora não exista um número exato, estima-se que entre cinco e dez milhões de pessoas tenham morrido.
O parlamento belga, a partir de setembro, criará uma comissão para examinar o passado colonial da Bélgica, algo que nunca havia acontecido antes.