A imagem ultravioleta mostra a radiação ultravioleta emitida pelo Sol durante o último máximo de atividade em 2014 (NASA / SDO / LMSAL)
Estamos entrando em uma nova era astronômica. Mas essa não é a era de Aquário ou algo assim; é o início do ciclo solar 25, o último episódio de um fenômeno que se repete aproximadamente a cada 11 anos.
Nem todo mundo sabe, mas o Sol difere bastante na aparência dentro deste ciclo. Quando a atividade é máxima, como mostrado na figura acima, muitas manchas solares aparecem, que podem aparecer como regiões escuras na superfície do sol. Em períodos mínimos, como agora, mal podemos ver essas partes, e a superfície do Sol parece mais homogênea.
Juntamente com os pontos, também existem grandes erupções solares, as chamadas ejeções de massa coronal. Essas emissões de gás ionizado, às vezes com temperaturas superiores a 100.000 graus, são ejetadas em alta velocidade do sol. Às vezes, eles podem chegar à Terra, causando interferência nas transmissões de rádio, danificando satélites e criando uma bela aurora. Portanto, é provável que você veja uma aurora neste período do maior ciclo solar de atividade, a cada 11 anos.
Origem física
Você pode estar se perguntando: o que causa todos esses fenômenos? A resposta é a atividade magnética do Sol, um dínamo como um gerador elétrico dentro de uma estrela. Por exemplo, um campo magnético causa o transporte de gás na forma de um loop que podemos ver na figura, com estruturas às vezes maiores que o nosso planeta.
E a física por trás disso é muito complicada. Embora os cientistas tenham dados sobre o ciclo solar desde os tempos pré-históricos, não conhecemos os detalhes dos mecanismos físicos e ainda não podemos prever o momento exato do início do ciclo ou sua força. Sabemos que tivemos ciclos particularmente intensos entre 1950 e 2000, com mais de 200 manchas no Sol durante os ciclos de pico. No ciclo 24, o último, alcançamos apenas 80, e as previsões são para algo semelhante para o próximo ciclo.
Os cientistas solares estão se preparando para estudar o fenômeno usando telescópios espaciais cada vez mais poderosos, capazes de observar os detalhes das explosões solares que ocorrerão nos próximos anos. Isso é essencial não apenas para entender o funcionamento do próprio Sol e de outras estrelas, mas também para possíveis influências no estudo do clima espacial e no funcionamento de equipamentos de telecomunicações.
Observação do ciclo solar
Você também pode ver o ciclo solar em ação. Mas nunca olhe diretamente para o sol! O que você pode fazer é usar binóculos ou um pequeno espião e projetar a imagem em papel ou papelão branco. Agora não há muito para ver, mas acima de tudo, na imagem, você pode ver algumas manchas pretas, que correspondem a manchas solares. Prepare-se para 2025!