LISBOA, Portugal (AP) – Faleceu o ex-presidente português e duas vezes a figura política mais importante da sua geração, Jorge Zambo. Ele tem 81 anos.
O atual presidente português, Marcelo Rebello de Sousa, anunciou a morte de Sambayo na sexta-feira. Embora Sambayo esteja em estado crítico há vários anos e tenha estado no hospital nas últimas duas semanas, ele não declarou a causa da morte.
Sambayo “se preparou como lutador e a bandeira de sua luta é a liberdade e a igualdade”, disse Rebello Sosa em um comunicado à televisão.
Ele descreveu Sampaio como “um furacão ruivo” na década de 1960, como um jovem advogado que se opôs à ditadura portuguesa na época.
Mas durante sua carreira política de seis décadas em Portugal como socialista de centro-esquerda e mais tarde como diplomata das Nações Unidas, Sambayo recebeu seus humildes elogios. Ele uma vez disse que queria se tornar um maestro de orquestra.
O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, ex-primeiro-ministro de Portugal, chamou Zambo de “um líder notável e um homem de compaixão”.
“Portugal perdeu um político, perdi um amigo querido”, acrescentou Guterres.
O primeiro-ministro português, Antonio Costa, elogiou Sampaio como um político de destaque na defesa da democracia. “Saudamos a memória de um homem que sempre lutou pela liberdade e pela democracia, e sua integridade moral trouxe valor à vida política de nosso país”, disse Costa.
Ele disse que Portugal observará três dias de luto nacional quando as bandeiras portuguesas forem hasteadas a meio mastro em prédios públicos a partir de sábado. Os detalhes do funeral serão anunciados mais tarde.
Em casa em 2004, quando era chefe de estado, Sambayo era mais lembrado por sua polêmica derrubada do governo de centro-direita.
Foi quando o líder social-democrata José Manuel Barroso deixou o cargo de primeiro-ministro para chefiar a Comissão Europeia. Ele foi substituído pelo vice-presidente de seu partido, Pedro Santana Lépez.
Após meses de lutas no governo, turbulência pública e contradições, ele convocou eleições antecipadas para encerrar o que chamou de “grave crise de credibilidade e instabilidade”.
A eleição que se seguiu foi uma vitória retumbante para o Partido Socialista de centro-esquerda, antes liderado por Sambayo.
Sambayo iniciou a sua carreira política enquanto estudava Direito na Universidade de Lisboa no final dos anos 1950, ascendendo à categoria de movimentos estudantis clandestinos que se opunham à então ditadura de António Salazar.
Após a formatura, ele defendeu presos interrogados por tribunais especiais que tratavam exclusivamente de casos políticos.
Após a derrubada da ditadura e a introdução da democracia após a Revolução dos Cravos de 1974, ele se tornou associado a movimentos de extrema esquerda.
Ele ocupou seu primeiro cargo no governo em 1975 como Secretário de Estado para Cooperação Externa. Ele era fluente em inglês, morou nos Estados Unidos por um ano quando tinha oito anos, e seu pai, um renomado médico português, foi estudar. Na Universidade Johns Hopkins em Baltimore, Maryland.
Sambayo, cuja mãe era professora de inglês, passou um tempo na Inglaterra ainda jovem.
Ele mudou sua lealdade ao principal Partido Socialista em 1978 e voltou ao parlamento cinco vezes como legislador socialista no ano seguinte.
Quando se tornou líder do Partido Socialista em 1989, Sambayo concorreu com sucesso à prefeitura da capital, Lisboa.
Foi duas vezes presidente da Câmara da capital portuguesa, o que lhe deu a oportunidade de ser reeleito presidente em 1996 e reeleito em 2001, vencendo ambas as eleições por uma margem confortável.
O secretário-geral das Nações Unidas, Kofi Annan, nomeou Sambyo como seu enviado especial para a tuberculose em 2006. No ano seguinte, o sucessor de Annan, Ban Ki-moon, o nomeou alto comissário para a Coalizão das Nações Unidas para Civilizações.
Sambayo tem mulher, filha e filho.
___
Essa história foi corrigida para mostrar que a Universidade Johns Hopkins fica em Baltimore, Maryland, não na Pensilvânia.