Por Duncan Miriri
BARINGO, Quênia (Reuters) – A empresa-mãe do Google, Alphabet, lançou o primeiro serviço comercial de Internet de alta velocidade usando balões em remotas vilas quenianas na quarta-feira.
O serviço é promovido pela Loon, Alphabet e operadora de telecomunicações Telkom Kenya.
“O Quênia é o primeiro país a ter estações-base no céu. Agora poderemos cobrir todo o país em muito pouco tempo”, disse o ministro da Informação Joe Mucher.
A tecnologia já foi usada antes, mas não comercialmente. Os operadores dos EUA usaram balões para conectar mais de 250.000 pessoas em Porto Rico após o furacão de 2017.
O objetivo do projeto é oferecer acesso usando a tecnologia de telefonia móvel 4G.
As estações flutuantes têm uma cobertura muito mais ampla, aproximadamente centenas de vezes a área coberta pela torre de telefonia celular tradicional, disse o presidente da Loon, Alastair Westgarth.
Balões grandes e transparentes são equipados com painéis solares e baterias e flutuam na atmosfera superior, acima das nuvens e dos aviões que passam. Eles foram lançados da Califórnia e Porto Rico e são controlados por computadores voadores de Loon, no Vale do Silício. Os balões usam hélio e pressão para manobrar no céu. A tecnologia também inclui software de inteligência artificial para fazer o balão navegar sem muita intervenção humana.