Os cães são parte de uma investigação em andamento patrocinada pelo estado que visa encontrar uma forma alternativa e mais barata para os testes do Covid-19 em aeroportos.
Segundo os pesquisadores, esses quatro cães são capazes de detectar a presença do vírus em 10 segundos, em um processo no aeroporto que dura cerca de um minuto por pessoa.
“É muito promissor”, disse ele ao jornal britânico O guardião Hielm-Björkman, da Universidade de Helsinque, responsável por esta pesquisa. “Se funcionar, pode ser usado em outros lugares” como hospitais ou residências, por exemplo.
O processo é relativamente simples. Quem chega em viagem – depois de levantar a sacola – é convidado a limpar o gargalo com um pano que é colocado em uma garrafa, junto com outros com aromas diferentes.
Testes preliminares, O guardião, indicam que esses cães – que já foram treinados para detectar câncer ou diabetes – conseguiu alertar a presença do vírus com uma eficiência de quase 100 por cento.
Em muitos casos, vários dias antes de as pessoas começarem a ter sintomas.
Esse fenômeno foi explicado por um estudo recente, realizado na França, que concluiu que os cães podem distinguir pelo odor de suor daqueles que estão infectados.
As autoridades de Vantaa, a cidade onde está localizado o Aeroporto Internacional de Helsinque, dizem que o estudo que está sendo realizado nesses cães tem um custo de cerca de US $ 300 mil e deve durar quatro meses. Um valor, acrescentam, substancialmente menor do que o custo de realização dos testes de laboratório.
Em breve, espera-se que o número de cães usados para esse trabalho aumente. Outros 10, com um total de 16, que estão sendo treinados para detectar o novo coronavírus no corpo humano.