NASA / Discovery
Algo estranho está acontecendo no Pólo Sul do planeta. As nuvens que brilham no céu em grandes altitudes e que geralmente aparecem nesta época do ano ainda não foram identificadas. Nenhum de nossos meteorologistas jamais viu essas nuvens, e provavelmente você também não, afinal, é o tipo de nuvem que geralmente ocorre apenas em latitudes muito altas.
O que são essas nuvens? Estas são as nuvens noturnas (NLC). Normalmente, nesta época do ano, as primeiras aparições de azul claro aparecem na mesosfera acima da Antártica. No entanto, dados do experimento AIM da agência espacial americana NASA mostram que a região em que os noctiluentes aparecem até agora não está ativa.
NLCs são as nuvens mais altas da Terra. Plantado por meteoróides (poeira do espaço), eles flutuam na borda do espaço cerca de 83 quilômetros acima da superfície. As nuvens se formam quando o vapor d’água do verão atinge a mesosfera, permitindo que a água se cristalize em torno das partículas de poeira de meteoro.
A temporada do hemisfério sul para NLC geralmente vai de novembro a fevereiro. Onde estão eles, se já deveriam ter aparecido? Para encontrar a resposta, Lynn Harvey, do Laboratório de Física e Atmosférica da Universidade do Colorado (LASP), analisou dados da sonda de microondas da NASA.
Segundo o pesquisador, existe uma “onda de calor” na mesosfera e que determina a ausência de nuvens. “A temperatura em 2022 é mais alta do que em outros anos”, disse Harvey.
Nuvens noctilucentes requerem frio extremo. As moléculas de água não aderem às partículas cósmicas sem que a temperatura seja muito baixa. Portanto, a onda de calor pelos padrões locais, e não como a conhecemos, é ainda curta, mas o suficiente para atrasar o início da temporada de nuvens noturnas.
Cora Randall, da Universidade do Colorado, corre o risco de aparecer em breve. “Se tivesse que marcar uma data, diria que a temporada vai começar no início de dezembro, mas com muitas incertezas. Uma afirmação mais conservadora seria prestar atenção “, disse.
No ano passado, a missão AIM da NASA avistou a primeira noite, ou nuvens brilhantes, de verão em 8 de dezembro de 2020. Nos dias que se seguiram, nuvens finas de nuvens lentamente se transformaram em pequenas nuvens no alto da Antártica.
Nuvens azuis e brancas claras que flutuam cerca de 80 quilômetros na chamada mesosfera durante o verão antártico têm todos os três ingredientes para sua formação: temperaturas extremamente baixas, vapor d’água e poeira de meteoro.
No verão, a mesosfera é mais úmida porque o ar relativamente úmido que circula da baixa atmosfera traz vapor de água extra. A poeira do meteoro vem de meteoros, que se transformam em poeira quando caem e queimam na atmosfera. Nuvens noctilucentes se formam quando as moléculas de água se aglutinam em torno da poeira fina e congelam.