Kennedy, Etats-Unis, 26 de maio de 2020 (AFP) – A Flórida teve um dia nublado na terça-feira (26), antes do lançamento planejado de um foguete SpaceX com dois astronautas a bordo, na missão mais perigosa e perigosa. um alto nível que a Nasa já confiou a uma empresa privada.
Apesar das condições climáticas adversas no sudeste dos Estados Unidos, a previsão do tempo durante o lançamento é favorável em 60%, de acordo com o último boletim da Cabo Cañaveral.
Depois de cumprir uma quarentena estrita de dois meses, Bob Behnken e Doug Hurley plantarão a cápsula Crew Dragon, lançada pelo foguete SpaceX Falcon 9, empresa fundada em 2002 pelo visionário Elon Musk.
Musk, o criador dos carros elétricos de Tesla, fez uma fortuna com o PayPal e, obcecado por Marte, não hesitou em entrar na corrida espacial.
Destino: a Estação Espacial Internacional (ISS), que se move a cerca de 400 km acima do nível do mar, a 27.000 km / h.
Para os Estados Unidos, o sucesso dessa missão será uma fonte de orgulho nacional, pois desde o último vôo do ônibus espacial, em 2011, ele recorreu aos foguetes russos para viajar ao espaço, perdendo sua autonomia.
Nem a pandemia do COVID-19 nem os controles impostos para impedir a propagação da doença são freios ao iniciar.
O presidente dos EUA, Donald Trump, assistirá à tão esperada decolagem, como o terceiro agente ativo a seguir o voo de avião, depois de Richard Nixon e Bill Clinton.
“Toda a América terá a chance de ver nosso país fazer algo incrível novamente”, disse o administrador da NASA Jim Bridenstine na terça-feira.
A agência espacial dos EUA reviveu um logotipo chamado “verme”, usado na década de 1970, que adornará o foguete com suas linhas vermelhas, um sinal de nostalgia pelo poder e uma corrida para conquistar o espaço.
A SpaceX fez história ao se tornar a primeira empresa a adicionar uma cápsula de provisão ISS em 2012. Dois anos depois, a NASA ordenou que avançasse o envio de astronautas, ajustando a cápsula do dragão para transportar passageiros.
Foi assim que ele colaborou com o sonho original de Musk: “colocamos as janelas em uma versão de carga do dragão”, recordou na segunda-feira o alemão Hans Koenigsmann, vice-presidente da SpaceX.
“Nós fundamos (a empresa) com a idéia de vôo espacial humano”, acrescentou, atravessando.
– Atrasos – O programa, no qual a NASA investiu mais de três bilhões de dólares, está três anos atrasado. A Boeing constrói a cápsula Starliner separadamente, com um atraso ainda maior.
Após um vôo bem-sucedido de testes não tripulados no ano passado, a cápsula do Crew Dragon explodiu durante os testes de empuxo no solo. O desenvolvimento de quatro grandes cápsulas de retorno de pára-quedas também sofreu algumas desvantagens.
Mas, após milhares de inspeções, a NASA acredita que está pronta para levar dois de seus astronautas em um foguete de 500 toneladas cheio de combustível.
“Nunca nos sentimos confortáveis porque paramos de fazer perguntas por lá”, disse Kathy Lueders, chefe do programa de voos comerciais da NASA. “Tomaremos cuidado até Bob e Doug chegarem em casa”, acrescentou.
– Convidados russos – O clima continua sendo a única variável não controlada. Mas “a tendência é boa”, disse Bridenstine, apesar da chuva que o forçou a realizar uma conferência de imprensa na área coberta, em vez de diante do grande relógio de contagem regressiva.
A decisão de adiar o lançamento pode ocorrer até 45 minutos antes do lançamento, agendada para as 16:33, horário local (17:33 Brasília). As próximas janelas em potencial a serem lançadas serão no sábado e domingo.
Quando entram em órbita, a cápsula com Doug Hurley e Bob Behnken levará 19 horas para pousar na estação. Os astronautas poderiam ficar lá até o início de agosto.
O retorno será como cápsulas da Apollo: cairá no mar, neste caso no Oceano Atlântico, na costa da Flórida.
Se a missão for bem-sucedida, voos regulares tripulados começarão. A viagem dos três americanos e japoneses para a ISS já está marcada para o final de agosto. Os parceiros europeus e canadenses serão convidados nas próximas missões.
Os russos, que construíram a ISS junto com os americanos, concordaram em manter sua antiga associação espacial, que é “geopolítica realmente acima do solo”, de acordo com Bridenstein.
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