Um ex-espião da CIA e então agente do FBI foi acusado pelo tribunal federal do Havaí na segunda-feira de vender segredos americanos à China, incluindo a revelação da identidade de informantes americanos no país.
Andrew Yuk Ching Ma foi induzido a admitir suas atividades no ano passado por um agente disfarçado dos EUA que, se passando por um agente do serviço secreto chinês, disse a Ma que era mal pago por pelo menos uma década de trabalho para a China, de acordo com o documento da promotoria lançado na segunda-feira. Em uma reunião posterior, filmada pelo agente secreto, Ching Ma aceitou dinheiro em troca de segredos e foi preso em 14 de agosto, mas a acusação só foi divulgada na segunda-feira.
Ma, 67, cidadão americano naturalizado nascido em Hong Kong, trabalhou para a Agência Central de Informações (CIA) com habilitação de segurança de alto nível de 1982 a 1989. De acordo com a acusação, junto com um parente, ele também era ex- agente entre 1967 e 1983, enviou informações confidenciais a agentes do Ministério de Segurança do Estado (MSS) na China. Devido à idade avançada (85 anos) e problemas relacionados com uma doença cognitiva avançada, este familiar não foi acusado nem revelado.
A acusação diz que os investigadores do FBI obtiveram gravações de vídeo e áudio de seus encontros com agentes secretos chineses em Hong Kong em março de 2001 – embora não explique como e quando as evidências foram obtidas. Nessas reuniões, foram fornecidos detalhes das comunicações da CIA, operações in loco e informantes. As imagens mostraram o pagamento de 50 mil dólares pela informação.
Depois de estar na CIA, Ma se candidatou a uma vaga como linguista no FBI no Havaí, o que lhe deu acesso a informações confidenciais que, pelo menos na década seguinte, ele baixou e fotografou para entregar aos chefes chineses. Ele e seu parente também foram solicitados a identificar, a partir de fotos, possíveis agentes e informantes americanos na China nesse período, segundo denúncia divulgada pelo FBI.
A acusação não dá nenhuma pista sobre o que Ma pode ter feito depois de 2010 ou quando os investigadores da contra-espionagem do FBI suspeitaram dele pela primeira vez antes de 2019. O caso, entretanto, é o mais recente de vários processos movidos contra funcionários do FBI. Governo dos EUA que vendeu segredos para a China.
Depois que a China supostamente desmantelou uma rede de fontes e agentes da CIA dentro do país em 2010, a agência começou a investigar em profundidade o vazamento de informações e possíveis manchas que podem ter exposto a rede dos EUA. Em novembro passado, Jerry Chun Shing Lee, que trabalhou para a CIA de 1994 a 2007, foi condenado a 19 anos de prisão por fornecer segredos dos Estados Unidos a serviços secretos chineses.
“Este grave ato de espionagem é outro exemplo de uma longa série de atividades ilícitas que a República Popular da China está realizando dentro e contra os Estados Unidos”, disse Alan E. Kohler Jr., Diretor Assistente da Divisão de Contra-Espionagem da FBI, citado em um comunicado à imprensa daquela força policial federal.
“A trilha da espionagem chinesa é longa e, infelizmente, cheia de ex-agentes do serviço secreto americano que traíram seus colegas, seu país e seus valores democráticos para apoiar um regime comunista autoritário”, disse o procurador-geral adjunto para Segurança Nacional John C. Demers. “Essa traição nunca vale a pena. Imediatamente ou muitos anos depois que eles pensaram que haviam escapado, encontraremos esses traidores e os levaremos à justiça. Para os serviços secretos chineses, esses indivíduos são dispensáveis. Para nós, eles estão tristes, mas lembretes urgentes da necessidade de permanecer vigilante “.