Examine a possível trajetória da anã branca, que pode ter sido associada a outra estrela antes da explosão nuclear.
Como se fossem biógrafos de um objeto cósmico, os astrônomos acabaram de publicar um estudo de uma estrela com uma “história de vida” intrigante e distinta.
É uma estrela que sobreviveu a uma supernova e foi lançada em nossa galáxia a uma velocidade de 900.000 km / h após uma explosão nuclear? extraordinariamente rápido para uma estrela de baixa massa como esta.
Uma supernova é uma poderosa explosão que ocorre quando algumas estrelas chegam ao fim de suas vidas; mas neste caso a explosão não foi suficiente para destruí-la.
Conhecido como SDSS J1240 + 6710, o objeto foi descoberto em 2015 por dois pesquisadores brasileiros, Kepler Oliveira e Gustavo Ourique, além de Detlev Koester, astrônomo na Alemanha.
Os astrônomos acreditam que o objeto da anã branca orbita originalmente outra estrela, que pode ter sido lançada na direção oposta.
Quando duas estrelas orbitam entre elas assim, elas as descrevem como “binárias”. No entanto, os astrônomos descobriram apenas uma das estrelas que compõem o par.
Composição atípica
Sabia-se anteriormente que a anã branca também possui uma composição atmosférica incomum? sem hidrogênio ou hélio, o que é comum, mas contém uma mistura atípica de oxigênio, nena, magnésio e silício.
Agora, usando um telescópio quarto O Hubble, uma equipe internacional, também identificou carbono, sódio e alumínio na atmosfera da estrela, todos produzidos nas primeiras reações termonucleares da supernova.
Mas há também uma clara ausência do que é conhecido como “grupo de ferro” de elementos? ferro, níquel, cromo e manganês.
Esses elementos mais pesados são geralmente “cozidos” desde os mais leves e formam as características definidoras das supernovas termonucleares.
A falta de elementos do grupo de ferro no SDSSJ1240 + 6710 sugere que a estrela passou por uma supernova parcial antes do final da combustão nuclear.
O autor principal do livro estudo, publicado na revista Royal Society of Astronomy, no Reino Unido, o professor Boris Gänsicke disse: “Esta estrela é única porque possui todas as características essenciais de uma anã branca, mas possui uma velocidade muito alta e elementos incomuns que abundam em significado devido à sua pequena massa”.
Sua composição química tem uma “impressão digital” de combustão nuclear, baixa massa e velocidade muito alta; todas essas características implicam que ela deve se originar de algum tipo de sistema binário e estar sujeita a ignição termonuclear. Era um tipo de supernova, mas nunca antes. veja ”, disse Gänsicke, professor do departamento de física da Universidade de Warwick.
Kepler, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, também faz parte da equipe que assina o artigo.
A alta velocidade observada pode ser explicada pela possibilidade de as duas estrelas serem lançadas em direções opostas, como uma espécie de efeito de buzina após a explosão.
Os cientistas também foram capazes de medir a massa de uma estrela, que é especialmente pequena para uma anã branca, apenas 40% da massa do nosso Sol. Isso é consistente com uma supernova parcial que não destruiu completamente a estrela.
A natureza da combustão nuclear que ocorre em uma supernova difere das reações que liberam energia em usinas nucleares ou na maioria das armas nucleares. A maior parte do uso de energia nuclear na Terra depende da fissão? que divide elementos mais pesados em elementos mais leves. Isso é diferente da fusão que ocorre em uma estrela.
“O processo durante uma supernova termonuclear é muito semelhante ao que estamos tentando alcançar para as plantas do futuro: a fusão nuclear de elementos mais leves em elementos mais pesados, que libera grandes quantidades de energia”, disse Gänsicke à BBC News.
“Em um reator de fusão, usamos o elemento mais leve, o hidrogênio. Em uma supernova termonuclear, a densidade e a temperatura na estrela se tornam tão altas que a fusão de elementos mais pesados inflama – começando com carbono e oxigênio como ‘combustível’ e passando a fundir elementos cada vez mais pesados”.
As supernovas termonucleares mais bem estudadas foram classificadas como tipo Ia, que ajudaram a detectar energia escura, e agora são usadas rotineiramente para mapear a estrutura do universo. Mas há evidências crescentes de que uma supernova termonuclear pode ocorrer sob condições muito diferentes.
O SDSSJ1240 + 6710 pode ter sobrevivido a um tipo de supernova que ainda não foi observado enquanto acontecia.
Sem o níquel radioativo que alimenta o brilho duradouro das supernovas do tipo Ia, a explosão que lançou a anã branca em seu caminho rápido através de nossa galáxia seria um breve flash de luz difícil de detectar.
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