No início do ano, NASA abriu o registro processo que selecionará astronautas para o programa Artemis que levará humanos à Lua a partir de 2024. No entanto, a pandemia COVID-19 fez com que a agência espacial mudasse seus planos: novos membros do 23º grupo de astronautas serão descobertos em junho de 2022, mas a seleção foi adiada por quatro até cinco meses, disse o comunicado NOSSO,,
Anne Roemer, gerente do Astronaut Selection Office, informou 12.000 candidatos sobre a mudança no e-mail enviado no início desta semana: “Esperamos anunciar uma nova classe de astronautas no final de 2022, em vez de em junho”, disse ele. “Não sentimos que poderíamos realizar atividades face a face com segurança com os requisitos de distância social e restrições de viagem.”
De acordo com o cronograma inicial da NASA, a primeira rodada de negociações com os candidatos deve começar em setembro e durar até o final deste ano. Nesse primeiro momento, os sujeitos seguiriam para o Johnson Space Center, onde realizariam os testes e demais atividades necessárias à seleção. Mas como o coronavírus continua a se espalhar, o centro permaneceu na fase 3 do plano de resposta da agência, o que significa que as atividades e reuniões virtuais continuam. Seria necessário estar na primeira etapa para poder continuar as entrevistas.
Assim, no novo cronograma, as primeiras conversas terão início apenas em fevereiro de 2022 e devem durar até abril. Em seguida, a segunda rodada de entrevistas acontecerá de junho a julho, e a terceira rodada vai até setembro. Os candidatos selecionados serão anunciados em outubro ou novembro de 2022, e os novos estagiários se apresentarão no Johnson Space Center em dezembro. Essas entrevistas acontecem em um painel com astronautas experientes e líderes de diferentes setores da agência e são uma ótima – e muitas vezes a única – oportunidade que os candidatos devem destacar durante o processo seletivo. Eles costumam responder a perguntas que os motivaram a se inscrever, quem são e como trabalhar na equipe.
O número de inscritos para essa eleição foi o segundo maior recebido pela agência espacial em 60 anos, ficando atrás de apenas 18,3 mil candidatos que se inscreveram no final de 2015. Ainda não sabemos quantos candidatos serão selecionados, mas é certo que a quantidade dependerá As necessidades da NASA para projetos na Estação Espacial Internacional (ISS), novas missões para a Lua e, quem sabe, Marte.
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