Duas barragens foram desviadas após semanas de chuvas torrenciais no estado da Bahia, no nordeste do Brasil, dizem as autoridades, causando enchentes em rios locais já cheios.
A barragem do Igua, no rio Verruca, perto da cidade de Vitória da Conquista, no sul da Bahia, desabou na noite de sábado, obrigando as autoridades a evacuar os moradores principalmente da cidade.
Uma segunda barragem em Jussiape, 100 quilômetros ao norte, fez com que o nível da água subisse na manhã de domingo, trazendo mais avisos para os moradores se mudarem para terras mais seguras.
Embora pontes e estradas tenham sido danificadas, não foram registradas vítimas ou feridos.
A Reuters relata que bombeiros resgataram pessoas presas em casas embaixo d’água no centro da cidade, em direção ao litoral de Itapuna, uma cidade de 200 mil habitantes.
“É uma loucura perto da ponte, há ondas de quase dois metros de altura”, disse o lojista Louis Constancia à Reuters.
Equipes de resgate dirigiram barcos bote pelas ruas inundadas para chegar às famílias desamparadas ou buscar suprimentos para elas. Um homem rema em um colchão inflável para chegar a uma casa.
Moradores dizem que o rio Kachoira, que atravessa a cidade, a cerca de 30 quilômetros da cidade portuária costeira de Ilhias, está em seu nível mais alto em 50 anos.
Em Vitória da Conquista, a prefeita Sheila Lemos disse que todos os moradores próximos à barragem de Igua destruída foram evacuados.
Em uma postagem no site da cidade, Lemos disse que a rodovia BR-116, uma importante rota de caminhões entre o nordeste e o sul do Brasil, está ameaçando cortar.
O governador da Bahia, Rui Castro, disse que pelo menos 400 mil pessoas foram afetadas pelas fortes chuvas e milhares foram evacuadas de 67 cidades que enfrentam condições de emergência devido às enchentes causadas por fortes chuvas por quase dois meses.
“Milhares de pessoas tiveram que fugir de suas casas quando a água subiu um ou dois metros, em alguns lugares até três metros”, disse ele a repórteres no sábado.
Dezoito pessoas morreram em chuvas torrenciais na Bahia desde o início de novembro, incluindo um dono de barco de 60 anos que se afogou no Rio das Contas, disseram autoridades da defesa civil.
Na capital do estado de Salvador, as autoridades meteorológicas disseram que as chuvas em dezembro foram seis vezes maiores do que a média.