Os vírus respiratórios podem ser transmitidos por gotículas geradas mesmo quando alguém fala, e uma das muitas perguntas que os pesquisadores estão tentando responder é quanto tempo o coronavírus que causa o Covid-19 permanece vivo depois que uma pessoa infectada tosse ou espirra, por exemplo.
Depois que as gotículas transportadoras de vírus evaporam, o coronavírus restante morre rapidamente, de modo que a sobrevivência e a transmissão do Covid-19 são afetadas diretamente pelo tempo em que essas gotículas permanecem intactas.
Em um artigo publicado na revista Physics of Fluids, American Institute of Physics, os pesquisadores estudaram o tempo de secagem de gotículas respiratórias em diferentes superfícies em seis cidades: Nova York, Chicago, Los Angeles, Miami, Sydney e Cingapura.
O Instituto de Física lembra que o tamanho das gotículas é da ordem da largura de um cabelo humano, e os pesquisadores analisaram superfícies que são frequentemente tocadas, como maçanetas de portas e telas de smartphones.
Usando um modelo matemático bem estabelecido na área de confrontação, os cálculos do tempo de secagem mostraram que a temperatura ambiente, o tipo de superfície e a umidade relativa desempenham um papel fundamental.
Por exemplo, dado o tipo de superfície, o estudo sugere que telas de telefone celular, algodão e madeira sejam limpos com mais frequência do que superfícies de vidro e aço, porque estas são relativamente hidrofílicas e as gotículas evaporam mais rapidamente.
Além disso, de acordo com este artigo, a temperatura ambiente mais alta ajudou as gotas a secarem mais rapidamente e reduziu drasticamente as chances de o vírus sobreviver.
No entanto, em locais com maior umidade, as gotículas permaneceram na superfície por mais tempo e as chances de sobrevivência do vírus aumentaram.
No entanto, em locais com maior umidade, a queda permaneceu na superfície por mais tempo e as chances de sobrevivência do vírus melhoraram.
Após determinar o tempo de secagem das gotas em diferentes climas, os cientistas examinaram se isso estava relacionado à taxa de crescimento da pandemia de Covid-19 nas cidades selecionadas para este estudo.
Assim, em locais com maior taxa de crescimento pandêmico, o tempo de secagem das gotículas foi maior.
“Isso poderia, de alguma maneira, explicar o crescimento lento ou rápido da infecção em uma cidade específica”, diz Rajneesh Bhardwaj, do Instituto Indiano de Tecnologia de Mumbai.
“Esse pode não ser o único fator, mas o clima externo é definitivamente importante na taxa de crescimento de infecções”, acrescentou.