A forte presença de uma enzima específica na área do nariz responsável pelo cheiro pode explicar a perda desse sentido em muitos pacientes com covid-19, que pode atuar como uma porta de entrada para o corpo.
Os pesquisadores que estudam tecidos removidos durante uma cirurgia nasal acreditam ter descoberto a razão pela qual tantos infectados com covid-19 perdem o olfato, mesmo quando não apresentam outros sintomas.
Os resultados do estudo, que são publicados hoje no European Respiratory Journal, também podem ajudar a explicar por que covid-19 é tão infeccioso, sugerindo que focar a atenção nessa área do corpo pode se traduzir em encontrar tratamentos mais eficazes.
Os experimentos revelaram a presença de níveis muito elevados da enzima ACE-2 na área do nariz responsável pelo olfato e acredita-se que essa enzima seja a “porta de entrada” do novo coronavírus nas células, causando a infecção.
O estudo foi conduzido por Andrew P. Lane, diretor do departamento de otorrinolaringologia, e o pesquisador Mengfei Chen, ambos de Johns Hopkins Medical University, Nos Estados Unidos.
“Embora outros vírus respiratórios geralmente causem perda de olfato, obstruindo os canais de circulação de ar, que se acendem, este vírus às vezes causa perda do olfato na ausência de quaisquer outros sintomas nasal “, disse Andrew Lane, citado em um comunicado à imprensa.
A equipe de pesquisadores usou amostras de tecido retiradas da parte de trás do nariz de 23 pacientes em cirurgias para tratar tumores e outras doenças, e também estudou biópsias da traqueia de sete pacientes. Nenhum dos pacientes no estudo foi diagnosticado com o novo coronavírus que causa a doença covid-19.
No laboratório, pesquisadores usaram tintas fluorescentes em amostras de tecido para detectar e visualizar a presença da enzima e comparar os níveis de presença em diferentes tipos de células e partes do nariz e do trato respiratório superior.
Eles descobriram que a concentração mais alta da enzima está, de longe, na área da parte posterior do nariz responsável pelo cheiro. O nível de concentração da enzima nessas células era de 200 a 700 vezes maior do que o encontrado em outros tecidos retirados do nariz ou da traqueia. A enzima não foi detectada nos neurônios olfatórios, as células nervosas que transmitem informações sobre os cheiros ao cérebro.
“Os resultados sugerem que esta área do nariz pode ser a porta de entrada para o novo coronavírus no corpo”, Disse Chen, acrescentando que esta é uma área do corpo facilmente acessível para um vírus, o que poderia explicar por que é tão fácil contrair o covid-19.
“Agora estamos realizando mais experimentos em laboratório para ver se o vírus está ou não usando essas células para entrar e infectar o corpo. Se for o caso, podemos combater a infecção com tratamentos antivirais aplicados diretamente no nariz”, afirmou. adicionado. Faixa.