Cinco meses após ser diagnosticado com covid-19, O ministro do Interior filipino, Eduardo Ano, testou positivo para SARS-CoV-2 novamente no sábado passado, após ter apresentado sintomas compatíveis com a doença na semana passada.
A notícia foi divulgada pelas autoridades sanitárias filipinas, que estão investigando a situação e que, por enquanto, estão evitando usar a palavra reinfecção. Mas o caso reacende as preocupações sobre a possibilidade de reinfecção por SARS-CoV-2, a poucos meses de um novo inverno no hemisfério norte, isso é antecipado cheio de incertezas.
Se há alguma certeza a esta altura, é que oito meses de pandemia não bastam para conhecer todos os detalhes sobre o novo vírus, a infecção que causa e, sobretudo, a duração da imunidade que desencadeia no ser humano. corpo. Três meses? Um ano? Mais?
Ninguém sabe ao certo. Ainda não há conclusões definitivas sobre o assunto e, sobretudo, a doença ainda é muito recente: oito meses não são suficientes para ter certeza e, portanto, preocupação com os meses de inverno.
O resfriado, como sabemos, favorece as infecções respiratórias e ninguém sabe quais as consequências da circulação simultânea na população do SARS-CoV-2 e do vírus influenza em termos de saúde pública e seu impacto nos sistemas de saúde.
Além disso, se a duração da imunidade for curta, cerca de um ano, ou um pouco menos, aqueles que já tiveram a doença podem potencialmente voltar a ela nessa altura.
Além disso, é o caso de outros coronavírus humanos que causam resfriados benignos e para os quais a imunidade dura apenas entre alguns meses e dois a três anos – é por isso que ficamos resfriados todos os anos. Na prática, você navega aqui em águas desconhecidas e terá que esperar para ver.
Não há reinfecções comprovadas
Desde que a doença surgiu no final do ano passado na cidade chinesa de Wuhan, situações de reinfecção não foram documentadas de forma inequívoca, e os raros casos referenciados de testes positivos em pacientes que foram considerados recuperados após testes negativos anteriores, como aconteceu no Japão e na China, por exemplo, têm sido vistos com cautela por especialistas, que não descartam a possibilidade de erros nos testes.
Sobre o caso, agora, do ministro filipino Eduardo Ano, que tem estado envolvido no combate à pandemia em seu país – atualmente afetado por um grande número de contágios -, o subsecretário de Saúde e sua colega de governo Maria Rosario Vergeire disseram que os especialistas estão analisando seus sintomas, seu primeiro teste positivo e os últimos resultados de laboratório para ver se esta é realmente uma segunda infecção.
“Não vamos chamar de reinfecção”, insistiu o responsável, afirmando que “a comunidade científica ainda não definiu se reinfecções [pelo novo coronavírus] pode realmente ocorrer “.
Embora não apresentasse sintomas na época, Eduardo Ano foi diagnosticado em março com covid-19. Porém, na última semana, desenvolveu sintomas compatíveis com a infecção e o teste que fez no sábado deu positivo.
Se você permitir conclusões confiáveis, é possível que o estudo do seu caso contribua para o avanço no conhecimento das inúmeras dúvidas sobre imunidade que ainda surgem em relação ao novo coronavírus.
Afinal, esse conhecimento dependerá também da eficácia de uma possível vacina para a doença, no qual todos agora têm grandes esperanças de superar a pandemia.
Muitas incógnitas
A questão da imunidade para covid-19 tem recebido atenção dos cientistas recentemente, pois é decisiva para a vida da comunidade e tem impacto direto no desenvolvimento de uma vacina. Se a imunidade não for duradoura, a vacina pode precisar ser repetida regularmente, por exemplo.
Pouco se sabe, no entanto, sobre imunidade à nova doença – existem muitos estudos, dados contraditórios e poucas ou nenhuma certeza, a menos que os estudos tenham que continuar.
O primeiro grande sinal de que as coisas podem não ser tão simples nesta frente, afinal, veio de um estudo de um grupo de pesquisadores do King “s College, de Londres, que em julho, há cerca de um mês, anunciou resultados que apontam para a possibilidade de imunidade ao SARS-CoV-2 durar apenas alguns meses.
A equipe analisou os níveis de anticorpos de mais de 90 pacientes e profissionais de saúde ao longo de um período de três meses após o início dos sintomas, entre março e junho, e encontrou alguns padrões desagradáveis.
Um deles é que os níveis de anticorpos eram mais elevados e mais eficazes três semanas após o início dos sintomas, diminuindo progressivamente a partir daí. Foi também em pacientes com sintomas mais graves que os níveis de anticorpos permaneceram mais altos e por mais tempo nas semanas seguintes.
Em números, apenas 17% dos pacientes recuperados avaliados pela equipe mostraram anticorpos produzidos três meses após a infecção. A esmagadora maioria tinha níveis muito baixos ou mesmo indetectáveis desses anticorpos.
No entanto, os anticorpos não são o único parâmetro nesta equação da resposta do corpo ao novo coronavírus.
O papel das células T do sistema imunológico, responsáveis pela produção de anticorpos e pelo desencadeamento do ataque a um vírus com o qual já tiveram contato (seja pela doença, seja pela vacina), também é decisivo. E neste ponto, há estudos que apontam para conclusões muito mais encorajadoras.
Um, realizado por cientistas da Universidade de Cingapura e publicado na revista Natureza, sugere que a exposição ao SARS-CoV-2 induz memória imunológica de longa duração no corpo, precisamente por meio dessas células T.
Um dos dados mais interessantes do estudo mostra até que todas as pessoas que foram infectadas pelo primeiro vírus da SARS há 17 anos, e que agora foram testadas, mantêm células T para o primeiro vírus. Em outras palavras, uma memória imunológica para aquele vírus persiste neles quase duas décadas depois, o que é um bom indicador em relação ao seu novo primo: o SARS-CoV-2.
A equipa de Singapura, liderada por António Bertoletti, também fez uma descoberta surpreendente: que 50% das 26 pessoas saudáveis que testou nesta investigação também têm células T específicas para Sars-cov-2. Mas como isso acontece?
A equipe sugere que a explicação pode estar em um fenômeno de imunidade cruzada, induzida pela exposição anterior a outros coronavírus que causam resfriados comuns. Isso também poderia explicar por que há um grande número de casos leves e assintomáticos de covid-19.
Nestes casos, a memória imunológica do corpo a outros o coronavírus pode estar trabalhando com sucesso contra o SARS-Cov-2.
Essa ideia de imunidade cruzada foi mencionada em vários estudos, mas sua eficácia ainda não foi confirmada. Portanto, a investigação continua.