Washington, 16 de julho de 2020 (AFP) – A NASA anunciou na quinta-feira que o lançamento do grande Telescópio Espacial James Webb de US $ 10 bilhões com o foguete Ariane 5 será adiado para 31 de outubro de 2022, em vez de março do próximo ano. devido à pandemia e outros desafios de desenvolvimento.
Concebido na década de 1990, o telescópio foi originalmente introduzido na década de 2000, mas vários problemas de desenvolvimento da fabricante líder Northrop Grumman causaram vários atrasos e dobraram o custo de construção.
“O Webb é o observatório espacial mais complexo e é nossa maior prioridade científica. Estamos trabalhando duro para seguir em frente, mesmo durante uma pandemia”, disse o diretor científico da NASA, Thomas Zurbuchen.
Devido a um relatório anterior, em junho de 2018, vários funcionários da NASA disseram que valia a pena “esperar pelo Webb”.
Uma vez instalado o escudo solar, o telescópio terá o tamanho de uma “quadra de tênis” e seu espelho principal medirá 6,5 metros de diâmetro, uma dimensão imensurável que pode “detectar o brilho fraco de estrelas e galáxias distantes”.
É três vezes mais sensível que o Hubble, lançado em 1990.
Lançado em Kourou, na Guiana Francesa, Webb orbitará o Sol a uma distância de 1,5 milhão de quilômetros da Terra.
Em 2018, a NASA estimou seu custo total em US $ 9,66 bilhões, comparado a US $ 4,5 bilhões em 2007.
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