Justin McLeod criou Hinge para esquecer sua namorada da faculdade, a quem ele considerava o amor de sua vida. Mas ele encontrou a motivação para devolvê-la.
Justin McLeod estava se recuperando do alcoolismo quando decidiu criar um aplicativo de namoro para curar seu coração partido.
Cinco anos antes, sua namorada da faculdade, uma mulher que ele acreditava ser o amor de sua vida, terminou com ele por problemas de bebida.
Depois disso, ele foi para a reabilitação e se recuperou com sucesso, mas foi incapaz de continuar sua vida romântica.
Não se sentindo à vontade com a idéia de ir a bares por dependência, ele começou a trabalhar em um aplicativo chamado Hinge em 2011 para ajudá-lo a encontrar um novo parceiro.
Ele tinha 27 anos na época e se matriculou em um MBA na Harvard Business School em Boston, Estados Unidos.
“Fiquei com o coração partido e acreditei que nunca conheceria alguém como ela”, diz ele. Mas ele pensou que o aplicativo lhe daria a chance de experimentar.
Naquela época, os serviços de namoro online para jovens estavam apenas começando.
Nesse contexto, ele decidiu se concentrar no desenvolvimento de “um aplicativo acessível e simples para pessoas mais jovens que não estavam usando serviços de namoro na época”, diz ele. “Eu não conseguia tirar a idéia da minha cabeça.”
A Hinge foi lançada em 2012, no mesmo ano em que a Tinder, sua principal concorrente, foi fundada.
Hoje, seu aplicativo tem cerca de 5,5 milhões de usuários em todo o mundo e registra uma receita anual de US $ 5,2 milhões.
Mas Justin não encontrou um novo amor através do aplicativo. Pelo contrário, tudo o encorajou a tentar recuperar o seu amor perdido, Kate Stern.
Entrevista
Essa cadeia de eventos começou em 2015, ao promover Hinge, e a jornalista Deborah Copaken foi entrevistada para um artigo no New York Times.
No final da entrevista, o jornalista perguntou se ele já havia se apaixonado.
Justin falou sobre como ele amava e perdeu Kate Stern quando ambos eram estudantes da Universidade Colgate, em Hamilton, Nova York, por causa do alcoolismo.
Após a resposta, a própria jornalista contou a ele que tinha uma história semelhante sobre o amor perdido, mas que nunca havia tomado nenhuma atitude e temia que fosse tarde demais para trazê-la de volta.
“A história dela me levou a tentar novamente, mesmo depois de sete anos (desde o final)”, lembra ele.
Incentivado, Justin voou para a Suíça, onde seu ex-parceiro morava e trabalhava.
Ela, que planejava se casar com outro homem em um mês, concordou em se encontrar.
Por vários dias, o casamento foi cancelado e Kate e Justin estavam juntos novamente.
Coluna e capítulo de televisão
Logo depois, o empresário se encontrou com o repórter Copaken novamente para contar o que aconteceu e escreveu sobre ele no Modern Love, uma seção popular do The New York Times, em novembro de 2015.
“Quando o artigo foi publicado no The New York Times, eles disseram que era uma das colunas mais comuns e comentadas”, diz Justin.
“Eles até escreveram a segunda parte sobre se as pessoas deveriam tentar recuperar o amor perdido”, diz ele.
Quando Amor moderno tornou-se uma série de televisão da Amazon Prime em 2019, a história de Justin e Kate foi adaptada para um dos episódios. McLeod foi interpretado pelo ator britânico Dev Patel.
“romântico“
Justin diz que se reunir com Kate o fez perceber que o aplicativo Hinge, que na época era baseado no mesmo modelo de Tinder, precisava ser reconsiderado.
Ele queria que Hinge fosse “mais romântico”, para transcender a simples conexão de pessoas que são fisicamente atraídas uma pela outra.
Ele queria que os usuários se conhecessem bem, queria incentivá-los a participar de passeios “como antes” e a construir relacionamentos de longo prazo, não algo rápido.
Desde a mudança, em 2016, os usuários foram solicitados a preencher uma série de frases, como “Minha lista de desejos inclui …” ou “O que surpreende as pessoas em mim é …”.
As respostas aparecem abaixo do perfil. O objetivo é ajudar os usuários a encontrar uma pessoa que eles gostem e iniciar conversas.
“Pareceu uma pequena mudança, mas realmente mudou o comportamento dos usuários do aplicativo”, diz Justin.
“Isso os tornou mais seletivos e ponderados sobre o que incluíam em seus perfis. Com o tempo, aprendemos quais comentários levam a mais engajamento”.
Final feliz
Saskia Nelson é o fundador da Hey Hey, uma empresa de fotografia britânica e americana. focado em fotos para aplicativos de socialização.
Ele diz que a Hinge cresceu em popularidade graças ao boca a boca.
“É atraente porque coloca a qualidade antes do número de correspondências (do perfil)”, explica ele.
A Hinge agora possui mais de 100 funcionários em seu escritório em Nova York. Embora o serviço básico seja gratuito, a empresa ganha dinheiro cobrando uma assinatura premium, que oferece aos clientes benefícios adicionais, como a capacidade de ver mais informações sobre as pessoas que eles poderiam namorar.
Em resposta ao coronavírus, no início de abril, o aplicativo introduziu um novo recurso chamado “reunião em casa”, que permite aos usuários dizer que gostariam de ter uma reunião de zoom com alguém.
Isso é revelado à outra pessoa apenas se ela também tiver decidido.
Justin diz que quer que os usuários de Hinga tenham o mesmo final feliz em suas histórias de amor que Kate.
O casal se casou em 2019 e recentemente teve seu primeiro filho.
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