A década de 1990 ocupa um lugar especial no coração e na mente dos torcedores de futebol de hoje.
A seleção masculina americana voltou à Copa do Mundo da FIFA pela primeira vez em 40 anos, e a década começou quatro anos depois com a Copa do Mundo de maior sucesso da história.
A seleção feminina dos EUA ganhou a Copa do Mundo Feminina da FIFA de 1991, a primeira medalha de ouro olímpica do futebol feminino em Atlanta em 1996 e a Copa do Mundo de 1999 em casa.
Mais de uma dezena de jogadores dessas equipes foram introduzidas no Hall da Fama do Futebol Nacional, e muitos mais estão envolvidos no esporte.
Durante o US Disability Soccer Month, olhamos para trás, para outro projeto que revelou seu ‘início’ na década de 1990, e outro atleta que poderia um dia se juntar às lendas do futebol americano para ser homenageado em Frisco, Texas: Josh McKinney e a Seleção Nacional do Pará dos EUA .
“Pela primeira vez – muitas vezes, apenas uma vez – competi na equipe paraolímpica contra alguém com deficiência”, disse McKinney. ussoccer.com Por telefone, de sua casa em Raleigh, Carolina do Norte.
McKinney, que tem paralisia cerebral afetando o lado direito, é natural da Virgínia Ocidental, cresceu em Hilton Head Island na Carolina do Sul e jogou futebol em times com apenas jogadores talentosos. Sempre foi um desafio, mas nunca um prejuízo.
“Nos meus primeiros dois anos no clube, quando tinha 12-13 anos, era difícil estar no time”, disse ele. “Eu poderia ter tido cinco minutos em um jogo. Três anos depois, depois de descobrir como estar em campo, comecei todos os jogos.
Essa esperança continuou na equipe do colégio e logo no cenário internacional.
Em 1995, o menino de 16 anos viu um anúncio no Eurosport anunciando seus esforços por uma seleção nacional de futebol com deficiência. Ele enviou um vídeo e logo foi convidado a integrar a equipe dos EUA nos Jogos Pan-americanos CPISRA de 1995 em Mar del Plata, Argentina. No jogo de abertura do torneio, os Estados Unidos derrotaram o Brasil por 5 a 4, com McKinney marcando quatro gols.
“Foi uma grande experiência”, lembrou McKinney. “Tenho 16 anos, não sei o que esperar – esta é a primeira vez que luto contra alguém com deficiência.”
Não só por ele, mas pela empolgação do time.
Os Jogos Paraolímpicos de 1992 em Barcelona foram a primeira vez que os Estados Unidos colocaram uma equipe do Pará Nacional em campo. As coisas não correram bem para o time de 7, já que os Estados Unidos perderam por 14 a 0 em todos os três jogos para Holanda, Grã-Bretanha e Brasil.
Os Jogos de 1996 começaram a surgir e havia motivos para otimismo quanto ao torneio que aconteceria em Atlanta.
“Minha família não me via muito porque não tínhamos muitos jogos nos EUA e estávamos na Califórnia”, disse McKinney sobre a produção do mês passado. “Então, esses jogos foram especiais. A família de todos estava lá, havia uma multidão em cada jogo, foi tão emocionante. Jogamos bem.
O Brasil foi novamente o primeiro adversário da América e assumiu a liderança logo no início, antes de sofrer meio golo. McKinney marcou dois gols pelos EUA após o intervalo, antes de Eli Wolf vencer por 4-1. Não é apenas a família e os fãs de futebol assistindo – havia uma lenda brasileira chamada Pelé na arquibancada.
“Na verdade, tiramos uma foto de grupo com (Pelé) antes do jogo e queríamos apertar sua mão”, disse McKinney. “O gol contra o Brasil foi emocionante, mas foi ainda melhor quando ele soube que ficaria para assistir ao jogo.”
Os Estados Unidos avançaram para a rodada de medalhas com uma vitória sobre a Irlanda, mas perderam por 1-2 para a Espanha na disputa pela medalha de bronze. McKinney terminou com cinco gols e é o quarto melhor americano nas Paraolimpíadas.
McKinney jogou na Concord University e acabou sendo capitão da equipe do Pará Nacional – ajudando a se classificar para as Paraolimpíadas de Atenas em 2004 e Londres em 2012, terminando em segundo lugar na Copa América de 2010 e ficando sozinho em outras competições internacionais.
Depois de vencer o PNT por 3 a 0 contra Portugal na Copa Internacional de Futebol de 7 em Barcelona, na Espanha, ele marcou 124 partidas, marcando 81 antes de encerrar sua carreira internacional de 19 anos em 2014. .
“Este é o momento perfeito para eu ir”, disse ele. “Com a chegada de uma nova equipe e de novos jogadores, obviamente, aos 35, não sou tão rápido quanto antes. Mas ter artrite em ambos os tornozelos também me atrasou. Para ser sincero, não poderia ter jogado muito mais se eu tivesse tentado. Poderia, mas não poderia correr no dia seguinte.
McKinney está envolvido no esporte desde a aposentadoria e atualmente está treinando as equipes masculinas Sub-12 e Sub-13 no North Carolina Football Club em Raleigh.
“Nos últimos dois anos eu joguei, queria me envolver nos treinos, queria continuar depois que parasse”, disse ele. “É uma das coisas que não quero perder.
Enquanto treinava crianças com deficiência física, McKinney juntou-se ao falecido John McCullough, um ex-jogador da equipe PNT, na administração de clínicas para jogadores de futebol com deficiência na área de Washington DC há alguns anos. Raleigh agora está explorando como ele poderia se envolver em trazer o programa de futebol de PC (Paralisia Cerebral).
Em todos os momentos, foi torcedor e fiel da Seleção do Pará.
“Eu definitivamente fico de olho”, diz ele. “É definitivamente empolgante ver o progresso que eles fizeram, e levar mais caras para os acampamentos, em vez disso, aumenta o nível do jogo.
“Dá para ver nos resultados, obviamente. Se conseguirem vencer o Irã e o Brasil de forma mais estável, dá para dizer com certeza que há progresso. É emocionante.
Como muitos craques dos anos 90, estar na melhor posição hoje em dia pode causar dores, principalmente na perna e no braço direitos fracos. Mas McKinney pode um dia ter algo em comum com os adultos de sua época.
No ano passado, o National Soccer Hall of Fame Anunciados procedimentos eleitorais revisados E melhor elegibilidade. Em particular, atletas de times nacionais expandidos, incluindo Pará, Futsal e Futebol de Pêssego, abriram caminho para serem introduzidos no Hall da Fama um dia. McKinney foi nomeado na votação final de 20 jogadores para os dois Classe de 2022 E próximos Turma de 2022.
“É definitivamente uma ótima notícia para todos os atletas nos ENTs serem reconhecidos para competir pelos Estados Unidos”, disse McKinney. “Espero que alguém dos ENTs seja adicionado dentro de dois anos.”
McKinney já foi empossado Hall da Fama da Associação de Futebol da Virgínia Ocidental E isto Hall da Fama do Futebol da Carolina do Norte, Etc. Mia Hamm, Tape Ramos, Carla Overbeck, Cindy Barlow Cone e Eddie Pope, Entre outros que representaram os Estados Unidos em altos níveis.
Esse orgulho é algo que ele nunca vai esquecer.
“É ótimo poder representar seu país”, diz ele. “Todo mundo que compete no futebol é o sonho deles. O grande problema é ser capaz de fazer isso por tanto tempo. Mesmo trabalhando e jogando, tinha certeza do apoio de meus pais e irmãos para competir por tanto tempo.
“Adorei cada minuto – sair, viajar, competir contra outros países, representar a América – é uma das melhores sensações que você pode ter, especialmente quando é o seu sonho.”