Crédito, Ciências arqueológicas e antropológicas
Segundo os arqueólogos, existem centenas de milhares de ossos pertencentes a pelo menos 14 espécies de animais e até humanos
Uma enorme pilha de ossos de animais, que provavelmente as hienas acumularam nos últimos 7.000 anos, foi descoberta por arqueólogos no noroeste da Arábia Saudita.
Existem centenas de milhares deles pertencentes a pelo menos 14 espécies de animais, incluindo gado, cabras, cavalos, camelos, roedores e até humanos.
Os ossos foram encontrados em Umm Jirsan, uma ampla rede de túneis criados por atividade vulcânica.
De acordo com o principal autor do estudo, Mathew Stewart, um zooarqueólogo do Instituto Max Plank de Ciência da História Humana na Alemanha, o envolvimento de hienas foi verificado por análise de cortes, mordidas e traços de digestão óssea.
“A hiena listrada (Hyaena hyaena, também conhecida como hiena listrada) é uma pilha de ossos muito apaixonada”, disse Stewart ao site Gizmodo.
Os pesquisadores exploram a área, no campo de lava de Harrat Khaybar, na Arábia Saudita, desde 2007, mas não entraram nas profundezas da caverna até alguns meses atrás.
Para o estudo, a equipe analisou 1917 ossos e dentes extraídos do local. E chegou à conclusão de que tinham entre 439 e 6.839 anos, uma indicação clara de que esses animais usam uma rede de túneis subterrâneos há muito tempo. Para fazer isso, ele usou um pequeno número dessas amostras de um processo conhecido como datação por carbono.
Hienas são animais conhecidos por carregar ossos para seus covis para serem consumidos, armazenados ou alimentados com os filhotes.
De acordo com o estudo, são mamíferos e caçadores e limpadores, ou seja, matam alguns animais e acumulam restos de outros.
Um sinal de que as hienas estavam atrás de uma enorme pilha de ossos era a presença de fragmentos de um crânio humano. Os mamíferos são conhecidos por procurar comida nas trincheiras.
“Ele sempre sobrevive à calota craniana (calvário)”, disse Stewart ao Gizmodo.
Crédito, Ciências arqueológicas e antropológicas
Crédito, Ciências arqueológicas e antropológicas
“(As hienas) não parecem realmente interessadas em gorros cranianos. Encontramos talvez cinco ou seis gorros com marcas de mordida, mas apenas gorros. Nada mais”, acrescentou.
As hienas solitárias geralmente comem animais mortos. Mas as matilhas preferem caçar, visando presas como antílopes, coelhos, roedores e pássaros.
Umm Jirsan está longe de ser o único exemplo de hienas empilhando ossos enormes.
A caverna Srbsko Chlum-Komin na República Tcheca contém mais de 3.500 ossos bem preservados de grandes mamíferos coletados por carnívoros.
Um novo estudo foi realizado como parte do projeto Paleodeserts, que visa monitorar a migração de pessoas e animais pela Península Arábica. O clima rigoroso da Arábia Saudita complica essa tarefa: as altas temperaturas podem quebrar ossos, e algumas quebram.
“O que é mais surpreendente é o quão bem o material é preservado e o quanto isso deu ao fato de não termos realmente restos de animais na Arábia Saudita”, disse Stewart ao Gizmodo.
No Twitter, o pesquisador escreveu que “Umm Jirsan (e outros lugares semelhantes na região) provavelmente contém informações valiosas sobre a ecologia do Holoceno e o meio ambiente na Arábia. Este estudo é apenas a ponta do iceberg”.
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