Central Kennedy, Etats-Unis, 27 de maio de 2020 (AFP) – 27 de maio de 2020 está marcado para marcar o início de uma nova era espacial, enviando à SpaceX dois astronautas espaciais da NASA para o espaço, uma habilidade que simboliza o poder de alguns países há décadas. os Estados Unidos permaneceram privados nos últimos nove anos.
Chuva, trovões e relâmpagos atingiram o Centro Espacial Kennedy, na costa da Flórida, nesta manhã, e o National Hurricane Center anunciou a criação de uma tempestade tropical na Carolina do Sul, mais ao norte.
Esse clima pode representar um risco para os astronautas, no caso de um pouso de emergência no Atlântico após a decolagem.
Os diretores da agência espacial e da SpaceX se reunirão nas próximas horas para decidir se o evento histórico será adiado até sábado, o próximo possível lançamento.
“Uma reunião no clima atlântico determinará se poderemos lançar”, twittou o fundador da SpaceX, Elon Musk, que aguarda esse momento desde a criação do lançamento espacial em 2002.
Se o tempo permitir, às 16:33 (17:33 GMT), da plataforma de lançamento do Kennedy Space Center 39A, da qual decolaram Neil Armstrong e seus camaradas na missão Apollo 11, um foguete SpaceX com uma nova cápsula Crew Dragon decolará em direção à Estação Internacional agência espacial (ISS).
Bob Behnken e Doug Hurley, dois homens selecionados pela NASA para uma missão de demonstração, permaneceram em quarentena por duas semanas.
A Space Exploration Technologies Corp., fundada resolutamente para alterar as regras do jogo na indústria aeroespacial, ganhou gradualmente a confiança da maior agência espacial do mundo.
Em 2012, a SpaceX se tornou a primeira empresa privada a conectar uma cápsula de carga à ISS. Dois anos depois, a NASA pediu à empresa para ajustar a cápsula do Crew Dragon para transportar astronautas.
“A SpaceX não estaria aqui sem a NASA”, disse Musk no ano passado, após um exame geral de viagens não tripuladas à ISS.
A agência espacial pagou à SpaceX mais de US $ 3 bilhões para projetar, construir, testar e operar sua cápsula e fazer seis viagens espaciais.
O desenvolvimento enfrentou atrasos, explosões, problemas de pára-quedas, mas a SpaceX venceu o gigante Boeing. Este último também recebeu pagamento da NASA para construir a cápsula Starliner, que ainda não está pronta.
Decidido durante as presidências de George W. Bush (enviando carga) e Barack Obama (enviando astronautas), o investimento é considerado frutífero comparado aos bilhões de dólares gastos em sistemas anteriores desenvolvidos pela NASA.
“Alguns disseram que é inútil ou imprudente trabalhar dessa maneira com o setor privado. Eu discordo”, disse Obama em 2010.
A decisão do ex-presidente enfrentou hostilidade do Congresso e da NASA.
Dez anos depois, seu sucessor, o presidente Donald Trump, comparecerá ao Kennedy Center para o lançamento. O republicano está tentando confirmar o domínio americano no espaço e ordenou um retorno à Lua em 2024.
A cápsula do Crew Dragon é como a Apollo, mas a partir do século XXI. As telas sensíveis ao toque substituíram botões e joysticks. O interior é dominado pelo branco, com iluminação mais sutil, não relacionada aos ônibus espaciais usados entre 1981 e 2011.
A cápsula deve chegar à ISS, localizada a 400 quilômetros acima do nível do mar, na quinta-feira e deve permanecer ancorada até agosto.
Se cumprir sua missão, os americanos não dependerão mais dos russos para chegar ao espaço, como tem sido desde 2011. Até agora, uma vez que os navios russos Soyuz são a única espaçonave a percorrer rotas, decolando do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão.
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