Cerca de um ano atrás, a Boston Dynamics revelou que seu famoso cão-robô Spot já era um produto de mercado. As empresas podem alugar e até comprar essa parte robótica avançada. Então, começamos este ano a ver o robô como um auxiliar em hospitais, patrulhando as ruas de Cingapura, pastoreando ovelhas na Nova Zelândia e até realizando tarefas mais técnicas em várias empresas.
Portanto, o robô que receberá um braço em 2022 agora conseguiu um emprego em Chernobyl. O local de trabalho será exatamente no local onde ocorreu o catastrófico acidente nuclear entre 25 e 26 de abril de 1986.
O robô local "viverá" na usina nuclear de Chernobyl
Foi há 34 anos que ocorreu o pior desastre nuclear da história mundial. Hoje, a Zona de Exclusão de Chernobyl ainda é uma cidade fantasma. No entanto, além de animais vadios e selvagens, alguns cientistas e alguns turistas com um fascínio mórbido podem ser encontrados ali. O motivo é conhecido: Pripyat, na Ucrânia, é um local (e assim será por séculos) com altos níveis de radiação fora de portas e dentro da usina onde o reator está “fechado”.
Então, para visitar esses locais (como há outros exemplos na usina nuclear japonesa, Fukushima) é necessário equipamento muito específico. Nesse sentido, o famoso cão-robô da Boston Dynamics, Spot, é o mais novo residente. Como já foi divulgado, este robô tem a missão de medir os níveis de radiação, para que os cientistas possam criar um mapa 3D abrangente para ilustrar a distribuição de ondas eletromagnéticas prejudiciais.
A máquina foi levada no dia 22 de outubro para dentro das instalações por pesquisadores da Universidade de Bristol - em conjunto com a Central Enterprise for Radioactive Waste Management da Ucrânia. Esta é a primeira vez que um robô quadrúpede é implementado na fábrica.
Em um vídeo do YouTube gravado em Chernobyl, David Megson Smith, pesquisador da Escola de Física da Universidade de Bristol, caracteriza o novo papel de Spot como uma forma de estudar sistemas robóticos em ambientes extremos.
Nas imagens, o robô é visto caminhando ao redor do antigo local do reator da Unidade 4. Esta foi a unidade que explodiu após um teste de segurança malsucedido em abril de 1986. No vídeo, podemos ver o robô examinando vários locais dentro e ao redor do sarcófago que deveriam conter os materiais radioativos do reator.
Sarcófago seguro ou NSS
Esta não é a primeira incursão da Universidade de Bristol na Zona de Exclusão de Chernobyl. Em abril de 2019, uma equipe multidisciplinar conduziu uma série de investigações de mapeamento de radiação com uma equipe de drones. Isso incluiu o primeiro veículo aéreo não tripulado a mapear raios gama e nêutrons, de acordo com um comunicado à imprensa.
Após esses testes, que cobriram os seis quilômetros de floresta ao redor da usina nuclear - conhecida como "Floresta Vermelha" -, a equipe identificou novos pontos de acesso radioativo até então desconhecidos das autoridades locais. Presumivelmente, o trabalho de Spot é encontrar mais desses locais perigosos.
No entanto, Spot não é o primeiro robô a cruzar o local de um acidente nuclear. Após o colapso parcial do reator nuclear da Unidade 2 em Three Mile Island em 1979, a necessidade de robótica avançada que pudesse investigar e conduzir o trabalho de limpeza tornou-se terrível.
Assim, os pesquisadores criaram o primeiro robô para esses fins. Ele permitiu que os humanos investigassem remotamente os danos e os níveis de radiação, de acordo com uma revisão de março de 2019 na revista científica Progress in Nuclear Energy.
Não está claro por quanto tempo o robô ficará em serviço ao redor do reator da usina nuclear de Chernobyl. No entanto, este é mais um muitos e variados empregos que este cão robô já teve.